As teorias que defendem as causas do vitiligo, segundo os pesquisadores:
Teoria Neural
Incide geralmente sobre a região de um nevo (pinta) e é provocado por substâncias que destroem os melanócitos, células que produzem melanina;
Teoria Citóxica
A despigmentação da pele é provocada por substâncias como a hidroquinona presente em materiais como borracha e certos tecidos;
Teoria Autoimune
Consiste na formação de anticorpos que atacam e destroem o melanócito ou inibem a produção de melanina. Parece estar associado a outras doenças autoimunes, como diabetes e doenças da tireoide. Há ocorrência familiar em 20% a 30% dos casos.